目前，全球汽车保有量排名前五的国家，美国第一，中国第二，日本第三，德国第四，俄罗斯第五。美国2.2亿辆，中国1.1亿辆，日本7610万辆，德国4650万辆，俄罗斯4539万辆。在不久的将来，中国的汽车保有量将超过美国，成为世界第一。
中国可以说是世界上最大的汽车市场，各汽车厂商近年来都很关注中国市场的发展，所以很多厂商也针对中国市场推出了一些特别的车型。也有很多品牌车型是专门针对中国市场改进的。比如很多厂商的车型进入中国市场后都会加长。
随着汽车工业的发展，汽车的生产成本越来越低，汽车的销售价格也越来越便宜。汽车从制造、使用到报废都会产生环境污染。
（1）汽车制造过程中的污染。汽车的塑料铸件中使用氟利昂作为发泡脱沫剂，氟利昂对臭氧层有破坏作用。另外，铅基涂料会造成铅污染；油漆溶剂的散逸也会造成污染等。
（2）汽车噪声。据统计，城市噪声中，交通运输噪声占75%，而汽车在交通噪声中占了85%。据调查，全国80%以上城市交通干道两侧的噪声超过72分贝；上海西藏路中百一店附近的噪声达91.2分贝，有人认为是世界上最喧闹的街道。
（3）汽车拥堵。由于汽车保有量剧增，交通堵塞已经成为世界各国大城市的顽疾。汽车拥堵降低整个社会的效率，而且加重了空气污染。汽车频繁启动、刹车和低速行车使尾气中氮氧化物、一氧化碳、碳氢化合物等污染物比正常行驶时多得多，大量拥堵的汽车废气集中排放，在距地面约1.5米处形成一个污染层，正在人的呼吸带附近，危害人体健康。
（4）公路、停车场和加油站的影响。公路建设使沿线的植被破坏、水土流失、占用农田耕地等。1998年，中国公路总长达128万千米，这些路网使4万平方千米土地丧失农业功能。中国现有耕地132万平方千米，仅占国土面积的13.5%。露天停车场除了占地外，还会改变城市的气流的方向和速率，加剧城市的热岛效应。
（5）汽车排放的尾气污染空气。以北京为例，大气污染物中，39%的一氧化碳、74.8%的碳氢化合物、46.2%的氮氧化物来自机动车的尾气。另外汽车需要消耗大量的石油，我国是人均石油资源缺乏的国家，汽车拥有量的快速增加造成了巨大的能源压力。2002年，我国年进口原油6500多万吨，已经占年消耗量的30%。由于有一部分汽车以液化气为燃料，所以液化气的消耗在过去5年中平均每年增长25%。
（6）汽车报废对环境的影响。在车辆拆卸、处理过程中会产生大量固体废弃物、废水、废油等。一方面占用大量土地，另一方面，废机油会随雨水漫流，污染周边环境。
除以上所列之外，汽车使用空调排出的热量加剧了城市上空的“热岛效应”；洗车消耗大量的水，加剧了城市、尤其是大城市水资源紧张的局面。
