长输管道，是专门从一个地点把一种或几种物质输送到另外一个地点的管道，包括原油管道、成品油（汽油、煤油、柴油）管道、天然气管道、液化气管道等。
长距离输油管道由输油站与线路两大部分组成。输油站主要是给油品增压、加热。管道起点的输油站称首站，输油泵站与加热站设在一起的称热泵站，管道终点的输油站称末站。线路部分包括管道本身，沿线阀室，通过河流、公路、山谷的穿越构筑物，阴极保护设施，通讯与自控线路等。通讯系统是长距离输油管道的重要设施，用于全线生产调度及系统监控信息的传输，通讯方式包括微波、光纤与卫星通讯等。
美国于1865年10月在宾夕法尼亚州修建的一条管径50毫米长9756米从油田输送原油到火车站的管道，从此开始了管道输油工业。但油气管道运输是从1928年电弧焊技术问世，以及无缝钢管的应用而得到发展和初具规模的。
由于德国潜艇对油轮的袭击，严重威胁了美国的油料供应，美国于1942年初开始仅用一年多的时间就紧急建成了一条全长2018千米，管径分别为600毫米和500毫米的原油管道，保障了原油的供应。半年之后又投用了一条长2373千米、管径为500毫米的成品油管道。对保证盟国的战争胜利起了重要作用。
第二次世界大战以后，管道运输有了较大的发展。甚至被称为“第五大运输行业”，已成为在陆地和浅海中运送石油和天然气等流体物质的最佳工具，大部分石油、天然气都通过管道输送。其优点有以下几方面：
（1）可以不与地面设施干扰，节省地上的空间。管道埋设在地下一定深度（一般是1～1．5米），地面上的农田耕种不受影响，道路可以保持畅通，河流、渠道可以正常流动，人们的其他活动不受干扰。一般人们感觉不到地下管道的存在对其活动、视觉景观的影响，而在地面上架设的管道与交通、农田耕种和其他各种设施都有干扰。铁路和公路每千米需长期占有土地约2万平方米，而管道施工时每千米临时占地1万平方米左右，并且竣工后95％以上的土地会恢复原貌。
（2）可减少自然和人为的破坏。地面管道容易受到一些破坏。人为破坏，包括人们有意识的破坏和无意识的损坏，如车和其他设备的撞击、碾压等。自然破坏，包括风、雨、雷电、日晒、冻结、腐蚀等自然因素的作用，造成地面管道的腐蚀、变形等。而埋在地下深处的管道，可以有效地避免这些破坏。
（3）管道自身受力条件好。地下埋设的管道，有如躺在密实而连续的软床上，周围又有土壤的嵌固，使管道受力很均匀。地下的温差变化小，管道受温度变化引起的变形小，热应力相应的小。土壤限制了管道的变形量，对管道的稳定很有利。
（4）埋地敷设比较经济。与地上敷设相比，在一般条件下，埋地敷设是最省钱的一种敷设方式。
（5）运输成本低。管道输送的载体是管道本身，通过输油泵、压缩机直接推动油气昼夜不停地流动。只有远洋航行的大型油轮的运油成本比管道低，但却受到地域的限制。
（6）操作方便、运油量大，容易实现管理自动化。目前国内外先进的油气管道已实现站、场、库无人值守和全线自动化管理。
管道运输油气的缺点是只能定点输送，输送和输量的应变能力较差。
