石油石化行业在生产过程中会利用或产生多种有毒有害物质，如超标排放，会对环境产生污染。清洁生产是一种创新性生产方式，是可持续发展战略的重要组成部分。
清洁生产强调产品设计、原材料选择、工艺改进、废物处理等多个环节，重视通过生产技术的提升来实现资源利用率的提高，降低对环境的污染程度，更多的是以预防和综合利用为主的一种生产方式。清洁生产是实现企业长期可持续发展的新理念，通过工艺改进、设备更新、废物回收等方式，实现石油石化企业节能、降耗、减污、增效的最终目标。以某石化公司清洁生产为例，某两批清洁生产方案实施完成后，与之前相比，在总体生产能力扩大1/3的情况下，外排污水中化学需氧量（COD）下降了25％，污水中石油类污染物含量下降了49％。
在清洁生产实践中，已经形成了一批清洁生产工艺技术，如利用含硫化氢气体制取硫磺、苯烷基化催化剂改用沸石替代三氯化铝、含硫污水汽提除氨技术和汽提净化水回用、火炬气回收利用技术等。
总体来说，我国清洁生产技术与国外先进水平之间还存在很大差距，清洁生产技术的水平还较低。开发的技术以单项技术为主，缺少针对某些产品生产全过程控制的集成化技术。
