在茂油公司早期的领导人之中，简坚是仅次于方华、蔚华之后的人物。职工心目中的简坚颇有个性，不但阅历丰富、足智多谋，而且文采洋溢，有传奇式“儒将”之风。
简坚是广东中山人，他的家庭与中国革命的先行者孙中山先生有着比较密切的社会关系。他10岁丧父，11岁离开家乡到广州求学。那时正是“城头变幻大王旗”的年代，他小小年纪就经受大革命的熏陶，甚至见识了广州起义的血雨腥风。
1929年秋他从广州到上海，考入了多接收南洋华侨子弟的暨南大学中学部，读初中三年级。次年在进步教员的引导下，他参加了共产党领导的上海反帝大同盟，在校从事学生运动。在参加了一次反帝示威游行之后，学校当局勾结军警把他和其他3名学生逮捕，绑送淞沪警备司令部看守所，坐了4个月的牢。后经家人花钱活动才放出来，那时他才16岁。
此后，他经历了失学、再上学、再失学的磨难。到1935年10月，经人介绍在刚成立不久的“南京中苏文化协会”找了一份工作。参加协会的工作，使他有幸亲眼见到了所景仰的鲁迅先生，先生还亲笔签名送给他一本介绍苏联版画的《引玉集》。鲁迅逝世，他特从南京赶到上海，参加了追悼会。
1937年七七事变后，为共同抗日，国共第二次合作，南京设立了八路军办事处，简坚立即到办事处要求到延安去参加革命。办事处主任叶剑英亲笔写信给延安陕北公学校长成仿吾，介绍简坚去延安学习。1937年11月，简坚几经艰辛到了延安。
简坚这辈子活得真是够精彩的，在延安学习期间，他更有幸近在咫尺见识了毛主席、朱总司令、周副主席等中共高层领导人。经受训练后，又留在陕甘宁边区，直到1945年，党中央决定把留在边区的广东籍干部集中起来，成立了有100多人的广东干部队，计划跟随八路军留守兵团某部一同打回广东去，扩大华南解放区。当时作为广东一名党代表参加了党七大的方华，也在广东干部队中。
这年6月13日，即七大闭幕的第三天，他们踏上了南下的征途。从陕北回广东，队伍全靠步行，惊险迂回几省。其时形势发展飞快，日军无条件投降，中央急令已回到中原的广东于部队改变方向往东北，因为东北更需要干部收复失地。于是这支队伍日夜兼程北上，参加了解放东北、巩固东北的工作。
1949年，中央又从各地抽调广东籍干部到江西赣州集中，跟随南下的解放大军解放和接管广东，时在东北的方华、简坚等，这次又跑遍大半个中国，跟着叶剑英等回广东来了。
1955年5月，时任中共华南分局工业部秘书长的方华受命筹建茂名页岩油厂，时任华南分局工业部办公室主任的简坚也抽调到茂名参加筹建。一年后，简坚被选拔入读北京石油学院炼制系干部特别班，1960年7月毕业后再回茂名抓油厂的生产建设。1963年3月起任筹建处副主任、公司副经理10多年，中间曾到江汉油田任指挥一段时间，后来还参加广州石化的筹建。
那时有歌曲唱道：“哪儿艰苦哪安家。”这句话用在简坚身上恰如其分。党的十一届三中全会后，1979年8月简坚接替方华出任公司经理，兼任过茂名市委副书记，1983年依政策离休。
20世纪60年代初，简坚从石油学院学有所成，回茂名想大展拳脚时，公司正处于风雨飘摇之中。他忧心如焚，压力千钧。据说有两件“出格”的事，让职工记忆犹新。
一是有次干部会上，面对下马风越刮越厉害的状况，他大发脾气说，真是冷水洗鸡巴，越洗越缩，没法干了！这句“文学性”的气话，显露出他对时态不甘心的性格，但好事者传出来后成了“笑柄”。
另一件是，那段时间他住河东，早上上班之前，他常常在阳台上引吭高歌，专唱《白毛女》中的“我要活……我要活……”，要不就大声朗诵高尔基的《海燕》：“让暴风雨来得更猛烈吧……”弄得四邻不安，有人以为他“疯”了！
简坚有“文人”的气质，每有会战，领导班子派他去一线指挥，他以身作则，吃住在现场，经常出口幽默，把干部工人说得乐不可支，痛痛快快地去完成艰巨任务。每战获胜，说话有点口吃的方华就点着简坚：“你这秀才，还不赶快写篇文章宣传宣传？”简坚也不推辞，眉头一皱，不一会一篇可广播、可上报的稿子就出来了，比宣传干事还快。简坚的口才也了得，当经理时，在大会作报告两个小时，他可以滔滔不绝，不看稿子。
简坚1996年逝世于广州，享年83岁。
