陆上油气运输无非是公路、铁路、管道三种方式。管道运输具有运输量大、连续、迅速、高效、经济、安全、平稳、可靠且占地面积少等特点。显然，无论运输量还是运输距离，公路、铁路都无法与管道相比，特别是管道埋于地下，受天气、地形地貌等自然条件影响小，可以全天候连续工作，因此，管道是油气输送当之无愧的“隐形冠军”。
随着管道钢级的提高、管道直径的增大、运行压力的升高、管道里程的增加以及管道交织成管网，管道输送能力和调配能力大幅提升，在国民经济发展中的能源通道作用愈加无可替代。与此同时，管道运输物资由石油、成品油、天然气、煤制气等流体逐渐扩展到煤浆、矿浆等固体悬浮物，甚至有人提出“超级高铁”的理念，研究使用真空钢管进行人员或物资的运输。
让我们详细了解一下这位“隐形冠军”的实力吧！
耗能少、运费低、效益好。铁路、公路运输是使用油罐车，油罐车在运输能源过程中，自身要消耗相当一部分能源，尤其是需要空车返回而不能连续运输的情况。而管道是一种连续性工程，不存在空载行程，通过输油泵、压缩机直接推动油气昼夜不停地流动，能耗少、运费低、效率高。管道口径越大、运输距离越远、运输量越大，运输成本就越低。
安全可靠，可连续运行。石油和天然气易燃、易爆、易挥发、易泄漏，采用汽车、火车的地面运输方式风险很大。而管道埋于地下，油气采用密闭输送方式，大大减少了油气挥发损耗，并降低了因油气泄漏污染空气、水及土壤环境的可能性，安全性较高，极大地降低了“三废”排放。此外，管道运输不受外界条件影响和限制，可以长期稳定保持24小时不间断运行。
运量大，易于管理与维护。铁路油罐车通常一次可运送约2000吨石油。以中俄原油管道年输量3000万吨为例，如果采用铁路运输，则每年需要从漠河首站驶出15000列满载原油的油罐车，同时又返回同样多的空车，不难计算，每天进出漠河首站的油罐车将有82列之多。在任何一个规模的城市
里布局如此海量的铁路运力，既不现实又非常浪费。如果改成管道运输，只要修建2条管径813毫米的管道，就可以轻松实现每年输送3000万吨俄罗斯来油的运力。此外，国内外技术先进的油气管道已实现站、场、库无人值守及全线远程监视与调控，易于管理和维护。
占地少、投资低、建设快。管道总长度的95％以上埋于地下，占用的土地很少，分别仅为公路的3％、铁路的10％，而管道建设费用要比铁路低60％左右。管道的建设周期与相同运量的铁路相比，通常要短1/3以上，当地质地貌条件和气候条件相对较差时，大规模修建铁路难度更大，其建设周期将更长。
截至2020年底，全球在役油气管道总里程约200万千米，其中天然气管道约135万千米，占管道总里程的67．0％；原油管道约39万千米，占管道总里程的19．5％；成品油管道约27万千米，占管道总里程的13．5％。全球油气管道主要集中在北美、欧洲、俄罗斯及中亚、亚太四个地区，各地区管道里程分别占全球管道总里程的41％、16％、15％、14％。油气管道总里程位居世界前三的国家分别是美国、俄罗斯和中国，截至2020年年底，管道总里程分别达到70．96万千米、24．82万千米、14．40万千米。
